新学年のクラス分けはいかがでしたでしょうか。前の学年ではずっと一緒に遊んでいたお友達と別のクラスになってしまった子もいるかも知れません。でも、がっかりしないで下さい。別のクラスになってもお友達はお友達です。また、新しいクラスで別のお友達もできれば、お友達の輪も広がります。

　先生についても同様です。担任ではなくなっても若竹幼稚園の先生です。

　２月の暖かい頃には、すぐにも咲いてしまいそうな様子だったチューリップですが、３月にやや寒い日が続いたためか、咲くぞ、咲くぞと見せかけてなかなか咲かず、４月になって一気に咲き始めました。

　昨年度の年長さんをはじめ、園児さん達が球根を花壇に埋め、咲くのを楽しみにしていましたが、卒園式には間に合いませんでした。小学校の入学式の帰りにでも、ちょっと立ち寄って見てくれると良いな、と思っています。

　３月２３日に卒園式がありました。卒園生は一人ずつ壇上に上がり、名前を呼ばれて返事をし、卒園証書を受け取って、「大きくなったら○○になりたいです」と発表しました。皆、本当に素敵でした。横のスクリーンには入園の頃の様子が映されていました。順番を待っているときも、順番が終わった後も、静かに、きちっと待つことができました。入場も退場も立派でした。本当は対面でほめたいのですが、そうも行かないので、若竹通信の紙面を借りてしまいました。園長ばか、ですかね。

　３月になりました。年長さんは、あと一月もすれば小学校１年生です。幼稚園にいるとこんなにしっかりしている年長さんが、黄色い帽子をかぶって頼りなさげに歩く１年生になる…何か不思議な気がしてしまいます。

　今年は３月３日が日曜でしたので、若竹幼稚園では１日にひな祭りをしました。最初に当番の園児さんが桃の花と菱餅をお供えした後、先生からおひな様の説明を聞きました。その後、年長女子が「うれしいひなまつり」のお遊戯を披露し、最後に皆で「うれしいひなまつり」を歌いました。

　先日、ある園児さんが「うれしいひなまつり」の替え歌を歌っているのを耳にしました。その子が歌っていた歌詞は忘れてしまいましたが、私が小さい頃は「灯りを点けましょ１００ワット、お花をあげましょ若乃花。五人囃子の愚連隊、きょうは楽しい殴り込み。」が定番でした。替え歌に限らず、子ども達はわざと汚い言葉を使ったり、きれいなものを茶化したりするのが大好きです。ほめられたことではないかも知れませんが、人を傷つけるようなことでなければ、あまり目くじらを立てることはないと思います。

　ワカケホンセイインコは緑色の羽と赤いくちばしをもつ体長４０cmくらいの鳥で、元々はインドやスリランカからペットとして輸入されたようです。幼稚園の周囲でも、群れをなして飛んでいるのがしばしば見られます。

　先日、ワカケホンセイインコのつがいが、幼稚園の門の横にある寒緋桜に留まり、さかんに花を突っついて落としていました。困ったな、と思って見ていたところ、どこからともなく、そのつがいをめがけてヒヨドリが飛び込んできました。ヒヨドリにしてみれば、自分の縄張りを取られてはたまらない、といったところでしょうか。ところが、２羽のワカケホンセイインコは少しも動じず、何事もなかったように花を突っついています。ヒヨドリは少し離れた枝に留まりしばらく見ていましたが、あきらめていってしまいました。

　追い立てるのは少しかわいそうな気もしましたが、せっかくの寒緋桜を全部落とされてはたまりませんので、ちょっと脅かして退去してもらいました。

　年長さんは卒園式まで３週間ほどとなり、緊張しながら卒園式の練習をしています。年長担任を中心に、どの先生も準備に大忙しです。

　卒園生にとっては、これから体験していくたくさんの「卒業」の一回目ですが、卒業の寂しさを本当に感じるのはもう少し先でしょうか。

　各学年とも、節分に合わせ鬼のお面を作りました。怖い鬼、かわいい鬼、ちょっととぼけた鬼、眠そうな鬼、…。鬼の表情はいろいろです。豆まき用の枡も作りました。

　節分には、このお面や枡を使って豆まきをするご家庭も多いかと思いますが、炒り大豆などの硬い豆、ナッツなどはお子様に食べさせないで下さい。幼稚園児はまだ、かむ力、飲み込む力が弱いので、豆を気管に詰まらせるなどの事故が多数起きています。園からお配りする豆もこの点を考慮し、ボーロに変えました。

　私が小さい頃は、数え年の数だけ節分の豆を食べるのが習慣でした。伝統的な行事の形が変わるのは少し寂しいですが、子ども達の安全には代えられません。

　小学校入学を前にした年長さんでは、絵馬を書いたり、お手紙ごっこをしたりと文字の勉強が盛り上がっています。

　お手紙ごっこでは，お友達にお手紙を書き、各組にあるそれぞれのポストに入れます。お返事は来るでしょうか。直接会話するのとは少し違った、ちょっとどきどきするような、もどかしいようなコミュニケーションです。

　ご家庭でも、お手紙を書く機会を作っていただきたく思います。お子様が、文字を書くことを楽しいと感じていただければ、小学校入学もより待ち遠しくなるのではないでしょうか。

　年中さんは制作で「家族写真」をテーマにした絵を描きました。どの子も家族に囲まれて、楽しそうに笑っています。家族として、猫ちゃんが描かれている絵もあります。

　たくさんの家族写真が並んでいるのを見ていると、今を去ること数十年前、私の子ども達が幼稚園に通っていた頃を思い出しました。それだけでなく、もっと昔の自分が幼稚園に通っていた頃も思い出しました。

　幼稚園の近所で梅が咲き始めました。例年はなかなか咲き始めない園庭の梅も、最初の一輪が１月２６日に咲きました。♪梅は咲いたか、桜はまだかいな♪

　園庭の柿の木は葉がすっかり落ち、枝の上の方に実がいくつか残っているだけになりました。園児さんがまだ来ていない朝、庭掃除をしているとメジロやヒヨドリが実を食べに来ます。

　メジロは身体が小さくきれいな鶯色（ウグイス自身は見つけるのが難しい地味な鳥です）、鳴き声もかわいいので、柿の実をつつく姿がいかにも絵になります。一方、ヒヨドリはメジロの倍近くある黒っぽい身体で鳴き声も良くありません。何ともぱっとしない鳥なのですが、我が家の老犬に雰囲気が似ている気がして、私は推しです。

　１２月９日（土）、１０日（日）にお遊戯会がありました。両日とも多くの保護者の方においで頂き厚くお礼申し上げます。たくさんの大人の前で，緊張してしまった部分ももちろんあるとは思うのですが、ご家族に見てもらい、ほめてもらった思い出は、園児さん達の生涯の宝になることでしょう。

　年長さん、年中さんは代表によるはじめのことばで幕が開きました。幕の前に立ち、マイクを持って話すのはなかなかの大仕事だったことと思いますが、どちらの学年の代表も立派にできました。

　音楽劇やオペレッタでは先生手作りの衣装を身につけ、元気に動き、元気に声を出しました。年少さん、年中さん、年長さんとなるに従い、内容が複雑になり、覚えることも多くなるのですが、どの学年もしっかりとできました。生まれてからまだ４年ほどしかたっていない年少さん。年長さんにしてもせいぜい６年。子ども達の成長の早さには驚くばかりです。

　お遊戯や合唱、合奏でも十分に練習の成果を発揮できました。年中さん、年長さんのおわりのことばも含め、全学年、とても格好良かったです。

　１２月中に何回か、サンタクロースから業務委託を受けてプレゼントを配る機会がありました。赤と白の衣装を着て、子ども達に大きな袋からプレゼントを渡すのは何とも幸せで、業務委託して下さったことに感謝します。

　年中さん、年長さんにはすぐに正体を見破られてしまいましたが、つぼみ組さんは本物だと思ってくれたのではないでしょうか。

　お遊戯会の練習だけでなく、園庭では縄跳びや鉄棒、登り棒など、年長さん、年中さん、年少さん、それぞれがいろいろなことにチャレンジしています。長縄跳びで３０回跳べた、鉄棒で逆上がりができるようになった、登り棒で一番上まで登れるようになった、いっぱいの笑顔で教えてくれます。

　木枯らし一番が吹いた頃からでしょうか。園庭の門を守る２本の桜、カンヒザクラとヤエザクラの葉が落ち始め、たくさんのきれいな落ち葉が園庭を彩っています。

　子ども達は落ち葉をたくさん集めては、力一杯投げ上げます。（あるいは先生にかけます。）桜の紅葉は表が赤く、裏が黄色で、バックの大きな青空に良く映えます。

　１１月１４日（火）はふれあい動物園でした。当日、飼育員のお二人が乗ってきた車はハイルーフのハイエースで、決して小さい車ではないですが、去年のたくさんの動物たちを思い出すと、とても乗れそうな気がしません。「あれ、去年より動物が少ないのかな」と少し心配してしまいました。ところが、ポニーを先頭にヤギ、ヒツジ、ウサギ、モルモット、ミニブタ、チャボ、アヒル、アオジタトカゲ、メンフクロウ、テグー、ハツカネズミ、セキセイインコ、オカメインコ、ブンチョウ、ヒヨコ、ジャンガリアンハムスター、ゴールデンハムスター、キンセンガメ、テジナバト、ヘビ、ケヅメリクガメ、イグアナ、シバイヌ、シマリスと、まるで車の中に４次元ポケットでもあるかのようにたくさんの動物が出てきました。

　年少さんは初めてのふれあい動物園でしたが、みんな怖がらずに、触ったり、餌をやったりと楽しむことができました。それぞれの動物の目線に合わせ、話しかける姿もありました。特に、ヤギにミルクをあげるのは取り合いになりそうな程の大人気。順番であげました。また、ヘビを首に巻いたり、ウサギをだっこしたりといったことにも果敢に挑戦していました。

　年中さんもとても楽しみました。動物が好きで好きで追いかけ回してしまう子、ちょっと怖いけれど気になって頑張って餌やりした子、ミニブタと会話を試みた子、ヒヨコが自分のまねをしているように思え嬉しかった子。それぞれがお気に入りの動物と遊ぶことができました。動物たちが帰ってしまった後のお絵かきでは、普段は苦手な子も図鑑を見たりしながら集中して動物の絵を描きました。

　年長さんは幼稚園での行事が残り少なくなって、いっそう、ふれあい動物園を楽しみにしていたようです。ウサギをだっこしたり、ヤギにミルクをあげたり、小鳥を手にのせたりと最後のふれあい動物園を満喫しました。小学校に行ったらふれあい動物園が来ないからと、年少、年中では怖くて触れなかったヘビを首に巻いた子もいました。

　今年は、つぼみ組も保護者の方と一緒にふれあい動物園を楽しみました。

　１２月９日、１０日のお遊戯会に向けて、各学年とも練習を重ねています。それぞれの学年の練習を見ましたが、多少の失敗はご愛敬。みんな元気で、笑顔たっぷりに身体を精一杯動かし、楽器を演奏し、歌を歌っています。園長の欲目かも知れませんが、NiziUとかなにわ男子とかよりイケてる気がします。

　１０月７日に清水窪小学校の校庭をお借りして、運動会を開きました。今年は４年ぶりに入場者数を制限せず、見ていただくことができました。幸いお天気も味方してくれて、秋らしい気持ちよい晴天のもとでみんな元気一杯に走ったり、踊ったりしました。

　かけっこも上手にできました。というと、当たり前とお考えになる方もいらっしゃるかと思いますが、実は、年少さんにとって、合図でスタートし、決まったコースを走るというのはそれほど簡単ではありません。練習ではスタートがバラバラだったり、コースをどんどんはずれてしまったりだったのです。それが本番ではとても上手にできました。

　本番に強い、といえば、年長さんのリレーはすばらしかったです。こちらも遠足での最初の練習ではちょっと心配なくらいだったのですが、運動会当日は見事な走り、見事なバトンパスで運動会の最後を飾ってくれました。

　もちろん年中さんだって負けてはいませんでした。かけっこも、お遊戯も、ボール運びも、練習の成果を発揮して、という以上のできばえでした。羽鳥先生にも、良いエールを送れたのではないかと思います。

　つぼみ組さんもお母さん、お父さんと一緒にかわいいお遊戯を披露してくれました。

　運動会本番、練習と校庭をお貸しくださった清水窪小学校を始め、近隣の方々のご理解、ご協力に厚く御礼申し上げます。

　１０月２５日はお芋掘りでした。こちらも晴天に恵まれ、楽しい半日となりました。

　年長さんは横浜市青葉区にお借りしている芋畑まで出かけました。８つのグループに分かれ、それぞれのグループに幹事さんが付き添って、教員４名と共に電車で最寄り駅まで行きました。そこから３０分ほど、坂道を上ってようやく芋畑につくと、早速、芋掘り開始。今年はやや不作とのことでしたが、畑が広かったので皆十分にお芋を掘ることができました。各自が持ってきた袋にはいっぱいにお芋が入り、破けんばかりでした。

　幹事の皆様には、行き帰りの交通安全だけでなく、お芋掘りの際にも大変お世話になりました。ありがとうございました。

　年中さん、年少さんは園庭の芋畑で芋掘りでした。年中さんが掘って、年少さんが園舎まで運びました。こちらの作柄は例年並み、といったところでしょうか。大きなお芋があるかと思えば、ゴボウのようなお芋や、ネズミのしっぽだかお芋だかわからないようなものまでありました。

　お芋掘りで収穫したお芋の一部は１０月３１日にお芋レストランで園児さん達のおなかに収まりました。お芋レストランでは、年長さんがレストランの店員さんになり、お客様の年中さん、年少さんにふかしたお芋や麦茶を出しました。お客様からの「おかわり」には、担当の店員さんが上手に対応できました。年長さんは年中さん、年少さんが食べ終わった後で、交代でお客様になりました。

　前日の３０日には園庭の柿の木から取った柿を、少しずつですが皆で味わいました。あー、秋だなぁ、空もきれいだし。最近、強い夏に押され、すっかり短くなってしまった秋にやっと会えた気がしました。

　お芋レストランにはスペシャルゲストとして、前の園長先生にもお客様になっていただき、「美味しい」という評価をいただけました。柿もお持ち帰りいただきました。

　夏休みも終わり、いよいよ新入園児募集の季節が来ました。今年は9月9日、10月11日の説明会に加え、園内や保育の様子を実際にごらんいただく見学会を9/6、9/15、9/28、10/18、10/26,10/27の６回開きます。

　7月7日に年中、8日に年少と年長のおさらい会をしました。どの学年も大勢のお母さん、お父さんに見に来ていただき、子ども達はおおはりきり。はりきりすぎて，練習通りにできなかった子もいました。合唱のときに声が大きくなりすぎた子もいました。それでも皆楽しく，お母さん、お父さんも嬉しそうで、すてきなおさらい会になりました。

　一学期のプールは7月18日～21日の4日間実施できました。私が子どもの頃は、寒くて入れないかも、という心配でしたが、今は、暑すぎて入れない心配をしながら、水温を調整しています。ワニやラッコになって水の中を動き回ったり、水中に散らばっている海賊のお宝を集めたり、男の子と女の子に別れて水かけっこをしたり、実に楽しそうでした。私も入りたいところでしたが、トドと間違われても困るので、止めておきました。

　自由登園でもプールを実施する予定ですが、お天気次第です。ご了承ください。

　7月24日～26日の自由登園は3分の2に近い人数の園児さんが登園してくれました。3日ともプールに入れました。あまりにも暑く、プール以外の外遊びはあまりできませんでしたが、短い時間でシャボン玉遊びもしました。

　年少さんは4月に入園してから、約4ヶ月がたちました。大人にしてみれば、たった4ヶ月であまり変化はありませんが、園児さん、特に年少さんは大きく成長しています。登園の様子を見ても、朝の体操を見ても、プールで遊ぶ様子を見ても、驚くほどです。

　一方で、急に何でもできるようになるわけではありませんから、ゆっくり見守るのも大事だと思います。ある方面が伸びるときには、他の面はひと休みなのかもしれません。

　年長組の保護者の皆様にお持ち帰りいただいた朝顔は、子どもたちが自分で種をまき、お当番さんが水をあげて一生懸命育てたものです。ご家庭でも、子どもたちが自分で水をあげ、朝顔が成長する喜びを味わっていただけたら嬉しいです。

　年長さんはお泊り会のグループ決めをしました。先生はできるだけ口を出さず、子どもたちだけでメンバーとグループの名前を相談して決めました。意見が合わない時も、みんなで考え、決めることができました。子どもたちの成長を実感し、感動です。お泊り会でさらに成長してくれることを期待しています。

　年長さんは花の輪飾りと切り込み星飾りを作りました。ハサミを細かく動かして作りますが、皆うまくできました。短冊は「できるようになりたいこと」です。

　年中さんは七夕の制作を一人５種類ずつ作りあげました。様々な素材を使い、素敵な作品に仕上がりました。短冊の願い事は「大きくなったらどんなお仕事をしたいか」を、本などを参考にしながら一人一人考えました。

　年少さんは織姫、彦星の顔と手を作り、星にのっている様子を表現しました。短冊は「大きくなったら何になりたいか」で、職業だけでなく、動物やキャラクターになりたい子もいました。

　5月24日の引取訓練は、泣く人もなく順調に出来ました。クッションを被って机の下にもぐりました。

　訓練でもサイレンを鳴らすと怖くなってしまいます。地震や富士山の噴火などありませんように。

　帝京平成大学の学生さんが6月5日から見えます。

　年長のふじ組で実習をしますが、年中のクラスや年少のクラスにも行きます。成長の違いを勉強して貰います。

　今年は梅が豊作で、梅ジュースを作っています。2回くらいは飲めるでしょう。

　幼稚園のアジサイの花が、桑の木に邪魔されていましたので、桑の木を剪定してもらいました。実がたくさんなっていました。小学生のころ、群馬県に学童疎開で行き、食べるものがなくお腹をすかせて、桑の実を夢中で食べたことを思い出しました。

　テレビでは連日いやなニュースが報じられています。10代の子どもの強盗や犯罪が、大変気になるところです。どのような育ちをしたのか、知る由もありませんが、時代を反映しているのでしょうか。

　お父さんやお母さんは私のこと大好きで信頼してくれている！と、子どもの心に感じさせることが重要ではないかと思います。幼児教育の大切さを今更ながら考えます。

　寒かったのでソフトクリームは　チョット感激が薄かったですね。

　年長が初めてかがくタイムをしました。

　テーマは「鏡」です。二つの鏡を使い、映りかたの変化や不思議さを楽しみました。実際の絵と鏡に映る像とどこが違いますか、という先生の質問に「ハイ　ハイ」と手を挙げて、得意な顔で自分の考えを答える様子が、年長さんらしく頼もしく思いました。

　お土産にもらった二つの小さい鏡とプリントを使い、お家の方にかがくタイムのことをお話ししたでしょう。親子の会話の話題が出来ることも良いことだと思います。

　今年度は学級数が少ないので、年中も隔週で体操があります。初めての体操は、何がおかしいのか、よく笑って楽しそうでした。

　４月27日木曜日から英語の時間も始まりました。昨年に引き続き、進藤みどり先生と通称マルちゃんことMartina先生です。

　庭のチューリップの花は終わってしまったので、松葉牡丹と日々草を植えます。

　畑も耕してサツマイモの苗を植えます。

　キュウリ、なす、トマトも大きな植木鉢に植えます。

　本を読んで勉強して、沢山の収穫があるようにします。

　若竹幼稚園は昭和８年創立で、今年はちょうど90周年に当たります。

　記念に何かしたいと考えました。６月の第一土曜日が創立記念日になっております。その時に、園庭のチューリップの花が印刷されたマグカップを皆様に贈ることに致しました。

　お家で末永くお使いいただければ幸いです。